Concetti di base per il trattamento e la prevenzione delle lesioni podali nei bovini

La zoppia nelle vacche da latte può comportare costi notevoli, con una media che va da 185 a 333 dollari per caso di zoppia, a seconda della età della vacca (Liang et al., 2017). Spesso il costo reale della zoppia o delle lesioni podali viene sottostimato a causa del numero elevato di costi correlati, come la minore capacità riproduttiva, il rischio più alto di malattie metaboliche, ecc.

La prevenzione, l’identificazione puntuale degli animali zoppi e il trattamento tempestivo ed efficace sono elementi fondamentali per salvaguardare la buona salute del piede e della zampa e ridurre l’impatto negativo della zoppia sul benessere delle vacche da latte.

Nel presente articolo verranno riassunti brevemente i concetti di base per il trattamento e la prevenzione delle lesioni podali nei bovini che ogni veterinario del settore dovrebbe conoscere per aiutare i propri allevatori e i loro animali. 

Figura 1. Panoramica non limitativa delle patologie podali più comuni nelle vacche da latte secondo la classificazione ICAR e la loro area di predilezione

Tabella 1: Gli indicatori dell’andatura più utilizzati nei bovini. 

Trattamento attuale e alternative: lesioni podali infettive

Dermatite digitale (DD o malattia di Mortellaro)

Le lesioni da dermatite digitale richiedono un approccio simile a quello delle ferite infette e i protocolli di trattamento devono essere attuati di conseguenza:

• Pulire e sbrigliare meccanicamente le lesioni da DD con garze o acqua per rimuovere il letame, i detriti e l’eventuale biofilm potenziale. Questa fase facilita anche l’identificazione e la registrazione adeguate dello stadio della lesione. Il divaricatore per zoccoli è uno strumento essenziale per identificare le lesioni nelle parti più profonde della fessura interdigitale.
• Applicare un prodotto antibatterico topico sulle lesioni considerate “attive” dal punto di vista visivo (M1, M2 e M4.1).
  • Clortetraciclina, ossitetraciclina spray o tiamfenicolo spray
  • Gel o spray di rame e zinco chelato
  • Acido salicilico (oltre alla sua capacità antinfiammatoria ha anche effetti antibatterici) 
• Applicare lo strato primario del bendaggio, preferibilmente non occlusivo, per garantire la guarigione della ferita e causare un trauma minimo alla stessa durante la rimozione del bendaggio.
• Coprire lo strato primario con un ampio strato di cotone sintetico per evitare la costrizione del piede da parte dello strato terziario. Applicare uno strato terziario, in generale costituito da un bendaggio coesivo traspirante.
• Facoltativamente, si può aggiungere un quarto strato costituito da nastro protettivo per garantire la permanenza del bendaggio per il periodo desiderato, a seconda del prodotto topico utilizzato. In genere, la du rata varia da 3 a 7 giorni. L’uso di bendaggi per il trattamento della DD si è rivelato vantaggioso in diversi studi sul campo.

Tuttavia, l’applicazione o meno di bendaggi dipende soprattutto dai fattori gestionali in un’azienda lattiero-casearia. Se c’è motivo di sospettare che il personale dell’azienda non rimuoverà i bendaggi in tempo, è consigliabile limitare il protocollo di trattamento a spruzzi topici di antibatterico ripetuti e individuali sulle lesioni da DD attive.

Occorre mettere in atto un protocollo di pediluvio appropriato come misura igienica per controllare le nuove infezioni da DD nelle giovenche, nelle vacche in asciutta e nelle vacche in lattazione. L’uso dei soli pediluvi non è efficace per controllare le lesioni da DD attive di grandi dimensioni (stadio M2).

Inoltre, le vacche zoppe per via di lesioni da DD attive (stadi M1, M2 o M4.1) possono sicuramente trarre benefici da un singolo trattamento parenterale con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come il ketoprofene, per migliorare il recupero dalla zoppia del 40% e ridurre le perdite medie di produzione di latte di 2,98 kg rispetto al solo utilizzo di un prodotto topico come l’ossitetraciclina spray e una fasciatura (Kasiora et al., 2022).

Flemmone interdigitale (FI) 

La riuscita del trattamento del flemmone interdigitale dipende dalla rapidità della terapia dopo l’insorgenza della malattia.

I segni clinici tipici da ricercare sono:

• Febbre (>39 °C) nella fase acuta della malattia.
• Zoppia grave del piede colpito (riluttanza a sopportare il peso).
• Gonfiore del piede (di solito, gonfiore bilaterale dei bulbi del tallone e gonfiore della parte dorsale del piede).

Se l’FI non viene trattato in tempo, la pelle della fessura interdigitale può aprirsi e dare luogo a infezioni secondarie da DD o a infezioni dei tessuti più profondi e/o delle articolazioni.

Il trattamento dell’FI consiste in: 

• Trattamento antibiotico parenterale sistemico e FANS per almeno 1 settimana
  • Antibiotici di prima scelta:
    • Penicillina o cefalexina
  • Antibiotici di seconda scelta:
    • Penicilline ad ampio spettro (come amoxicillina o penicillina e diidrostreptomicina)
    • Tilosina
    • Ossitetraciclina
    • Tilmicosina
  • Antiobiotici di terza scelta (prima dell’uso di queste classi di antibiotici potrebbero essere applicate le normative locali):
    • Cefquinome
    • Ceftiofur
    • FANS:
      • Ketoprofene: ogni 24 ore
      • Carprofene: ogni 72 ore
      • Meloxicam: ogni 48 ore
• Controllo del piede per verificare che non siano presenti altre lesioni sul piede colpito
  • Se sono presenti altre lesioni, trattare di conseguenza
  • Trattamento topico locale in caso di lacerazione della cute nello spazio interdigitale
• Follow-up per garantire la guarigione corretta della lesione
  • Il miglioramento clinico dovrebbe osservarsi entro 2 giorni; se non vi è alcun miglioramento (cioè la vacca è ancora zoppa), è necessaria un’ispezione approfondita del piede in una gabbia per la rifinitura degli zoccoli.

Approccio dinamico e proattivo a livello di mandria

Un programma efficace di prevenzione della zoppia in una mandria da latte si basa su molteplici misure fondamentali che richiedono quanto segue:

• Controlli del piede periodici e preventivi:
  Spesso vengono programmati in funzione dei giorni della lattazione. I periodi più comuni sono dopo il picco della lattazione (circa 100 giorni di lattazione) e al momento dell’asciutta. Tuttavia, devono essere adattati in funzione del ciclo di lattazione di una vacca, del tipo di allevamento e dell’ambiente di un’azienda. I controlli di routine del piede e la rifinitura dello zoccolo devono essere eseguiti da un membro del personale esperto o da un veterinario podologo esperto.
• Monitoraggio continuo della zoppia:
  L’individuazione precoce della zoppia e il trattamento tempestivo ed efficace sono fondamentali per evitare che le lesioni diventino croniche. Idealmente, il punteggio della locomozione visiva viene assegnato ogni 2 settimane da un osservatore addestrato e calibrato in modo indipendente, per ridurre al massimo la variabilità.
• Protocolli di trattamento efficaci per le vacche zoppe:
  Le vacche zoppe devono essere trattate il prima possibile o, in ultima analisi, entro 48 ore dal rilevamento. Il trattamento deve essere eseguito da un membro specializzato del personale o da un professionista esterno con una rifinitura terapeutica, un blocco e FANS. I protocolli di trattamento Con gli antibiotici e con i Fans devono essere discussi e messi in atto con il team veterinario dell’azienda, per garantire un accesso regolamentato ai prodotti veterinari richiesti. 
• Controllo della pressione dell’infezione delle LPI e prevenzione di nuove infezioni: 
  Il pediluvio regolare o altre misure preventive devono essere applicate in tutte le fasi della lattazione (vacche in lattazione, vacche in asciutta e vacche giovani). Una buona pulizia delle zampe (identificata dai punteggi di igiene delle zampe) contribuisce a ridurre la diffusione delle LPI garantendo una pelle asciutta e pulita su piedi e zampe.
• Ottimizzare e investire nel comfort delle vacche: 
  Ogni secondo in cui una vacca non sta in piedi sul cemento è un secondo in cui ha meno probabilità di sviluppare una lesione podale. Le dimensioni dei box e le superfici delle lettiere, opportunamente regolate, garantiscono tempi di riposo sufficienti e riducono il rischio di lesioni podali e di zoppia concomitante.
  Il sovraffollamento deve essere sempre evitato o ridotto al minimo, a causa dell’effetto deleterio sulle vacche e sul tempo dell’azienda.
  L’ottimizzazione dei tempi di mungitura e la riduzione del tempo fuori dal recinto sono altri due parametri chiave utilizzabili per ridurre le forze sul piede della vacca e la conseguente esposizione al cemento. Le dimensioni della sala di mungitura e laroutine di mungitura devono corrispondere alle dimensioni del gruppo di mungitura o viceversa, per garantire che il tempo fuori dal recinto sia mantenuto a un periodo ragionevole di 50-70 minuti per mungitura. 

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